Sin dudas que Don Adams será uno de los comediantes más recordados de la historia. Su personaje de Maxwell Smart, el Superagente 86 (Ver nota: "Smart, eternamente") , recorrió el mundo y aún hoy, 50 años después del comienzo de la serie, sigue causando la misma gracia que en aquel entonces. Pero más allá de esta exitosa parodia sobre las películas de agentes secretos en épocas de la Guerra Fría, es poco lo que se sabe de este actor, fuera de lo que fue su personaje más importante.  

Si bien algunas biografías sostienen que su año de nacimiento es 1926, Adams nació el 13 de abril de 1923. Su verdadero nombre era Donald James Yarmy. Se apellido artístico lo adoptó de su primera esposa, Adelaide Adams.  Un dato curioso, y poco conocido, es que sirvió a la marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

Adams comenzó su carrera artística como monologuista de humor y su destino cambió cuando ganó un concurso de nuevos talentos en los años cincuenta, que le abrió las puertas al mundo de la televisión.

Su primer trabajo importante se lo dio su viejo amigo Bill Dana, con un rol en The Bill Dana Show, donde hacía de un detective muy parecido al personaje que unos años después lo haría famoso.

El papel de Maxwel Smart, que interpretó durante cinco temporadas, le llegó en 1965 y fue su primer protagónico y el que lo llevó a ganar tres premios Emmy consecutivos como “Mejor comediante”.

Después del Superagente llegaron series de poca repercusión como The Partners en 1971, junto a su primo Robert Karvelas (Larabee en El Superagente...) y Supermercado 99 en 1985, que en la Argentina se pudo ver por el viejo canal de cable Júpiter.

En 1980 se volvió a calzar el zapatófono para la película La bomba que desnuda, de la que también fue el productor. En 1983 filmó Jimmy, The Kid con Gary Coleman, aquí titulada El Superagente 86 rescata a Arnold (ver Video Club) , y en 1989 hizo un telefilm titulado Otra vez, Smart. En 1995, Fox quiso repetir el éxito de los años sesenta y relanzó Get Smart. En esta oportunidad Adams era el jefe de CONTROL y la Agente 99, una congresista, pero el poco interés del público hizo que el programa se levantara luego de siete episodios.

Pasados los años de gloria, Adams se dedicó al mercado publicitario, donde no le fue nada mal. Dirigió comerciales y  hasta llegó a ganar un Clío por un aviso que él mismo protagonizó.

Ya a principios de los noventa, su carrera volvió a tutearse con el éxito al darle vida , con su voz, al popular personaje animado de El Inspector Gadget. Luego de eso, ya en los últimos años de su vida, participó en distintas producciones animadas. Pero sin dudas, nunca logró despegarse del personaje que más satisfacciones le dio en su extensa carrera, cosa que lejos de molestarlo lo enorgullecía. En una de sus últimas entrevistas sostuvo que su única meta había sido la de “hacer reír al público” y vaya si lo logró, la serie todavía hoy se emite en todo el mundo.  

Don Adams murió a causa de una infección pulmonar, el 26 de septiembre de 2005, a los 82 años en Los Angeles, pero su personaje, ese que lo hizo mundialmente conocido y querido, permanecerá vivo por siempre en el recuerdo de todos los que crecieron con las aventuras de ese delirante agente llamado Maxwell Smart, "el temible operario del recontra espionaje".

oBarbara Feldon y Don Adams